La decisi\u00f3n de retirar en secreto a Donald Trump del Air Force One durante una escala en Turqu\u00eda buscaba proteger al presidente de una posible amenaza iran\u00ed, pero termin\u00f3 abriendo un debate mucho m\u00e1s amplio: mientras el mandatario era trasladado clandestinamente a otro avi\u00f3n militar, el Air Force One despeg\u00f3 con funcionarios, personal y periodistas que no sab\u00edan que el presidente ya no estaba a bordo.<\/p>\n\n\n\n
Proteger al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pero \u00bfa costa de qui\u00e9n? La controversia no gira tanto en torno a que se haya utilizado un plan de seguridad extraordinario \u2014una situaci\u00f3n que tiene precedentes\u2014 como a qui\u00e9n qued\u00f3 expuesto al riesgo y por qu\u00e9 la Casa Blanca mantuvo el secreto posteriormente.<\/p>\n\n\n\n
El punto de partida es relativamente sencillo: tras la cumbre de la OTAN en Turqu\u00eda, el 8 de julio, las autoridades estadounidenses consideraron suficientemente \u201cseria\u201d una amenaza contra el avi\u00f3n presidencial como para cambiar el plan de viaje.<\/p>\n\n\n\n
Trump hab\u00eda abordado el antiguo Air Force One, que cuenta con sistemas de protecci\u00f3n m\u00e1s avanzados que el nuevo Boeing 747 reacondicionado que recibi\u00f3 de Qatar, pero posteriormente fue sacado de la aeronave en secreto y trasladado en un cami\u00f3n de catering hasta un C-32A, un avi\u00f3n militar m\u00e1s peque\u00f1o. Desde all\u00ed vol\u00f3 a Reino Unido y despu\u00e9s volvi\u00f3 a incorporarse clandestinamente al Air Force One para mantener la apariencia de que nunca hab\u00eda abandonado la aeronave.<\/p>\n\n\n\n
El problema aparece en el siguiente paso: el Air Force One que deb\u00eda llevar al presidente despeg\u00f3 igualmente. A bordo viajaban periodistas, funcionarios y personal de la Administraci\u00f3n, entre ellos altos responsables como el secretario de Estado, Marco Rubio, seg\u00fan los reportes. Es decir, la medida que redujo el riesgo para Trump no necesariamente elimin\u00f3 el riesgo para los dem\u00e1s; pudo trasladarlo hacia ellos.<\/p>\n\n\n\n
La Casa Blanca y Trump sostienen que el cambio fue una decisi\u00f3n del Servicio Secreto y del Ej\u00e9rcito. \u201cHago lo que me dicen\u201d, afirm\u00f3 el presidente, quien tambi\u00e9n asegur\u00f3 que no pregunt\u00f3 demasiado sobre la amenaza.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, esa explicaci\u00f3n deja abierta una cuesti\u00f3n fundamental: si la amenaza era lo suficientemente seria como para evacuar al presidente del avi\u00f3n, \u00bfpor qu\u00e9 se consider\u00f3 aceptable enviar ese mismo avi\u00f3n al aire con otras personas a bordo?<\/p>\n\n\n\n
\u00bfEs el secreto parte del problema?<\/p>\n\n\n\n
Los viajes presidenciales secretos no son una novedad. La seguridad de un mandatario puede exigir cambios de ruta, aeronaves se\u00f1uelo o incluso ocultar durante horas su ubicaci\u00f3n. El expresidente Bill Clinton utiliz\u00f3 una maniobra de este tipo durante un viaje a Pakist\u00e1n en 2000, un pa\u00eds considerado de alto riesgo por la presencia de grupos terroristas. George W. Bush y Barack Obama tambi\u00e9n realizaron viajes clandestinos a zonas de guerra y Joe Biden viaj\u00f3 en secreto a Ucrania en 2023.<\/p>\n\n\n\n
La diferencia que genera controversia en el caso de Trump es c\u00f3mo se utiliz\u00f3 el se\u00f1uelo y cu\u00e1nto tiempo se mantuvo oculto. En anteriores operaciones, la prensa pod\u00eda ser informada de manera confidencial o bajo embargo y, una vez superado el peligro, la Casa Blanca explicaba lo ocurrido. En este caso, los periodistas que permanecieron en el Air Force One no sab\u00edan que el presidente hab\u00eda abandonado la aeronave y continuaron viajando en ella. Tampoco se inform\u00f3 p\u00fablicamente de la maniobra hasta que el diario The Washington Post lo revel\u00f3 el lunes 11 de agosto, semanas despu\u00e9s de que ocurriera.<\/p>\n\n\n\n
Eso plantea una segunda pregunta: \u00bfera necesario mantener el secreto despu\u00e9s de que Trump ya estuviera fuera de peligro? La protecci\u00f3n de informaci\u00f3n operativa durante una emergencia puede estar plenamente justificada.<\/p>\n\n\n\n
Pero expertos citados por la prensa estadounidense sostienen que existe una diferencia entre ocultar detalles t\u00e1cticos para proteger al presidente y no comunicar al menos que el nivel de riesgo hab\u00eda sido extraordinario. Desde esta perspectiva, los viajeros podr\u00edan haber tenido derecho a conocer, al menos de manera general, que se enfrentaban a una situaci\u00f3n de seguridad excepcional.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 el episodio tambi\u00e9n pone a prueba el discurso de Trump sobre Ir\u00e1n?<\/p>\n\n\n\n
Surge adem\u00e1s una consecuencia pol\u00edtica y estrat\u00e9gica. Trump ha asegurado repetidamente que las capacidades militares de Ir\u00e1n hab\u00edan sido severamente debilitadas y que Estados Unidos ten\u00eda una superioridad a\u00e9rea pr\u00e1cticamente incontestada sobre el pa\u00eds. Sin embargo, si los servicios de inteligencia de EE. UU. consideraron cre\u00edble una amenaza de ataque contra el avi\u00f3n presidencial hasta el punto de ejecutar una operaci\u00f3n inusual, el episodio parece dif\u00edcil de conciliar con la idea de que Ir\u00e1n carece de capacidad para representar una amenaza a\u00e9rea significativa.<\/p>\n\n\n\n
Trump respondi\u00f3 precisamente en ese punto con una afirmaci\u00f3n llamativa: se\u00f1al\u00f3 que, en realidad, el avi\u00f3n en el que finalmente viaj\u00f3 era el que corr\u00eda mayor riesgo, porque ser\u00eda el objetivo que un atacante tendr\u00eda m\u00e1s probabilidades de identificar. La explicaci\u00f3n no resuelve, sin embargo, la cuesti\u00f3n central: si el riesgo justificaba sacar al presidente del Air Force One, resulta razonable preguntarse qu\u00e9 medidas adicionales se tomaron para proteger a quienes permanecieron a bordo.<\/p>\n\n\n\n
La controversia llega adem\u00e1s despu\u00e9s de semanas de dudas sobre la seguridad del avi\u00f3n regalado por Qatar al republicano. La Casa Blanca hab\u00eda decidido que Trump regresara desde Turqu\u00eda en el Air Force One antiguo, pese a que el mandatario hab\u00eda llegado a la cumbre de la OTAN en la nueva aeronave. Posteriormente, la Administraci\u00f3n lleg\u00f3 a citar a periodistas que hab\u00edan informado sobre las preocupaciones de seguridad relacionadas con ese aparato, aunque esas citaciones fueron retiradas despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
El episodio de Turqu\u00eda no es simplemente la historia de un presidente que escap\u00f3 discretamente de una posible amenaza. Es tambi\u00e9n una historia sobre c\u00f3mo se distribuye el riesgo cuando la prioridad absoluta es proteger al jefe de Estado, sobre el derecho de quienes lo acompa\u00f1an a conocer las condiciones peligrosas de un viaje y sobre la transparencia que debe existir una vez que una operaci\u00f3n secreta deja de ser necesaria.<\/p>\n\n\n\n
La seguridad presidencial exige medidas extraordinarias; el interrogante que ahora queda sobre la mesa es si, en este caso, la Casa Blanca protegi\u00f3 suficientemente a todos los dem\u00e1s y explic\u00f3 despu\u00e9s, con la misma claridad, por qu\u00e9 aquellas medidas fueron necesarias.<\/p>\n\n\n\n
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