El paciente de Arizona es la primera persona en fallecer en el estado este año por el Síndrome Pulmonar por Hantavirus, que es más común en el hemisferio occidental.

Un residente de Arizona falleció a causa de un caso de hantavirus, anunciaron esta semana las autoridades sanitarias estatales. La causa específica fue la cepa Sin Nombre, tan letal como la cepa Andes, que acaparó titulares este año por el brote que causó varias muertes en un crucero.

Datos clave
El paciente de Arizona es la primera persona en fallecer en el estado este año por el Síndrome Pulmonar por Hantavirus, uno de los dos síndromes causados ​​por estos virus. En sus primeras etapas, la enfermedad se manifiesta con fatiga, fiebre, dolores musculares, problemas abdominales, dolor de cabeza, escalofríos y mareos, y evoluciona hasta causar opresión en el pecho, tos, dificultad para respirar y acumulación de líquido en los pulmones.

El Síndrome Pulmonar por Hantavirus es el síndrome por hantavirus más común en el hemisferio occidental y es causado por el tipo de virus denominado “Nuevo Mundo”, que es el más frecuente en Estados Unidos, incluyendo la variante Sin Nombre.

El virus Sin Nombre se transmite principalmente por ratones ciervo y suele contagiarse a los humanos al inhalar partículas de orina, excremento o saliva secas de ratones infectados, sobre todo en entornos agrícolas.

A diferencia de la variante de los Andes, que se propagó a bordo del crucero, el virus Sin Nombre no se transmite de persona a persona, pero históricamente ha tenido una tasa de letalidad del 36% en Estados Unidos.

Contexto clave
El temor mundial a los hantavirus —un grupo de virus raros, a menudo mortales, que generalmente se transmiten a los humanos por contacto con roedores— se disparó en el último mes tras el brote reportado a bordo del crucero MV Hondius, que navegaba cerca de la Antártida.

Se cree que la enfermedad fue introducida a bordo por una pareja de ancianos holandeses, ambos fallecidos posteriormente, y que luego se propagó a aproximadamente una docena de personas que habían estado en contacto con otras personas infectadas. La variante del hantavirus, llamada Andes, es la única que se sabe que se transmite de persona a persona, y quienes desarrollan síntomas tienen una tasa de mortalidad del 38%.

Desde que se descubrió el brote, los pasajeros del MV Hondius han regresado a sus países de origen, donde están cumpliendo diversas medidas de cuarentena y aislamiento durante 42 días, el período de incubación del virus Andes.

Más de una docena de estadounidenses, ninguno de los cuales ha desarrollado síntomas, estuvieron en cuarentena en un centro en Nebraska hasta que algunos decidieron regresar a casa el 25 de mayo. Tendrán que completar la cuarentena en sus hogares. Algunos optaron por quedarse en Nebraska durante los 42 días completos.

Gran cifra

890. Esa es la cantidad de casos de hantavirus que se reportaron en Estados Unidos desde 1993 hasta finales de 2023, de acuerdo con los datos más recientes de los CDC. Colorado, Nuevo México, Arizona, Washington y California tuvieron la mayor cantidad de casos, y el hantavirus está mucho más extendido en el oeste de Estados Unidos que en el este.

Dato sorprendente
En esos 30 años, nueve estados nunca registraron un caso de hantavirus: Alaska, Hawái, Misisipi, Alabama, Georgia, Carolina del Sur, Ohio, Kentucky y Misuri.