Los detenidos son asistentes de una iglesia en Edinburg y permanecieron en EU tras vencer sus visas

El arresto de dos pastores evangélicos en el aeropuerto de McAllen ha encendido las críticas del congresista Henry Cuellar, quien acusó a las autoridades migratorias de actuar sin discreción contra líderes religiosos en el Valle del Río Grande.

Nepthali Zozaya Saucedo, de 36 años, y Cinthia Sarai Cardona Otero, de 34, fueron detenidos por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) cuando se disponían a viajar a una conferencia matrimonial de Billy Graham en Carolina del Norte.

Ambos son pastores asistentes de la Iglesia Comunidad Cristiana Emanuel, en Edinburg, Texas, y de nacionalidad mexicana. Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), “ingresaron a Estados Unidos con visas el 27 de febrero de 2022 y permanecieron en el país durante cuatro años después de que sus visas expiraran el 7 de julio de 2022”.

Los arrestos ocurrieron el jueves y viernes de la semana pasada. Tras ser liberados durante el fin de semana, se les aplicó el programa de “Alternativas a la Detención”, que les exige presentarse en persona en la oficina de Harlingen dentro de seis meses y realizar una llamada mensual.

El representante demócrata Henry Cuellar, quien intervino para facilitar su liberación, manifestó su indignación “Perseguir a personas religiosas no me parece una obra de Dios. Con todo respeto, creo que debemos ser un poco más discretos cuando las personas están en el proceso”.

Cuellar añadió “Eso no está bien. Y saben que no creo en abolir el ICE, pero sí creo en establecer salvaguardias y contar con ciertos mecanismos para su funcionamiento”.

Este caso se suma al de la hermana Leticia Ugboaja, arrestada el 28 de junio cuando se dirigía a misa en la iglesia Nuestra Señora de los Dolores. Aunque fue liberada horas después, su abogada afirma que se le ha concedido protección contra la deportación a Nigeria por posible tortura. Ugboaja tiene una cita con el ICE este martes en Harlingen.